В сборник вошли биографические очерки о ярких личностях — Ришелье, Оливере Кромвеле, Наполеоне I, Бисмарке. Они жили в разное время, в разных странах и олицетворяли различные политические направления. Объединяет же этих государственных деятелей то, что каждый из них оставил заметный след в мировой истории. Впервые очерки были опубликованы в конце прошлого века в Петербурге крупнейшим русским издателем популярной литературы Ф. Ф. Павленковым (1839—1900) в задуманной и осуществленной им уникальной библиотеке ’’Жизнь замечательных людей”, предшественнице современной ”ЖЗЛ”. Конечно, на предлагаемой авторами трактовке фактов и событий лежит печать того времени, но читателя привлечет прежде всего богатый познавательный материал, содержащийся в очерка