Предлагаемое пособие - первая попытка обобщить историю чтения в России. В книге рассматривается эволюция чтения с древнейших времен до наших дней в тесной связи с конкретными историческими условиями. Автор воссоздает облик древнерусского читателя-книжника, приводит примеры наиболее характерной читательской деятельности лиц "ученого звания", литераторов, интеллигентов-разночинцев и др. Широко и интересно представлены "читательские портреты" ряда выдающихся деятелей российской государственности, науки и культуры (Петр I, М.В. Ломоносов, Екатерина II, А.С. Пушкин и др.)