Книга написана по материалам 20-летних полевых этнографических сборов с использованием архивных документов, а также опубликованных археологических, лингвистических и исторических источников и исследований. В ней рассматриваются проблемы, связанные с разложением у селькупов первобытнообщинного строя и формированием раннеклассовых отношений.