На основе просмотра доступной автору мировой литературы, главным образом последних 20 лет, дан обзор исследований микроорганизмов, относимых к водорослям, бактериям и грибам. Охватываются весь огромный интервал геологического времени от архея по вен и все континенты. Впервые наиболее полно указаны работы советских специалистов. Основное внимание уделено распространению позднерифейско-вендских микроорганизмов. Причем указаны и новые, не опубликованные ранее находки на востоке Сибирской платформы. Работа предназначена для широкого круга геологов и биологов.