Обобщаются итоги многолетних исследований авторов по экологии и распространению длиннохвостых сусликов, их роли в жизни степных биоценозов. Освещены вопросы обусловленности эколого-морфологических показателей сезонной изменчивостью природных факторов. Рассматриваются возрастная, половая и пространственная структура популяций. Обсуждается изменчивость морфологических признаков и ее значение для выявления гетерогенности популяций. Впервые приводятся материалы по экологической биохимии и физиологии зимоспящего организма в условиях холодного климата. Полученные материалы рассматриваются с позиций проблемы устойчивости зимоспящих организмов и их популяций к обитанию в экстремальной среде.