В сборнике освещаются этнические процессы у многих народов, населяющих Север Европейской части СССР, Западной Сибири, Туруханского края, низовья Оби, Таймырского, Эвенкийского национальных округов, бассейна Нижнего Амура.
С достаточной полнотой отражены изменения в хозяйстве, культуре, быту, семейных отношениях, происшедших после Великого Октября у ненцев, долган, эвенков, селькупов, хантов, манси и др.

Статьи, помещенные в данном сборнике, весьма разнообразны. Наряду с посвященными непосредственно этнографии, тому обширному и важнейшему разделу ее, который называется исторической этнографией, в сборнике имеются статьи, трактующие проблемы истории антропологических типов СССР по данным краниологии, проблемы геногеографической дифференциации народов Сибири, антропологического состава народов Полинезии.
Сборник посвящается памяти доктора исторических наук, профессора Максима Григорьевича Левина. Его научная деятельность сочетала большие исследовательские достижения и в этнографии, и в этнической антропологии и была направлена в основном на решение проблем этногенеза народов СССР. Вместе с тем в своих работах он неоднократно касался антропологического состава и этнической истории народов Африки, Восточной Азии и Америки. Вот почему так широки тематические и географические рамки представленных здесь статей

Сборник посвящен описанию и анализу стереотипных форм поведения у народов Европы, Азии, Америки, Австралии. Наряду с теоретическими вопросами рассматриваются конкретные проявления стереотипизации поведения, особенно характерные для этикета, обрядов, игрового поведения и других сфер деятельности. Выявляются исторические корни стандартов поведения, принятых у разных народов, психологические механизмы регуляции поведения