Авторы подвергли критическому обзору западно-европейские и сибирские палеолитические изображения мамонтов, а также современные реконструкции облика этого зверя в плоском рисунке, живописи и скульптуре. Были заново изучены фондовые и экспозиционные палеонтологические материалы по этому зверю (скелеты, кожа, шерсть), хранящиеся в Зоологическом институте АН СССР, и учтены полевые наблюдения при раскопках. Результаты анализа пропорций древних изображений сопоставлены с реальными данными промеров. Утверждается, что "вислозадость" мамонтов в изображениях древних мастеров— следствие незрелости художественного восприятия действительности, а у современных художников, реконструкторов — гипноз старины. Изучение топографии, макро- и микроструктуры шерстного покрова, его окраски на шести старых и новых находках трупов мамонтов позволило воссоздать истинный облик животного, дополнить видовой диагноз